Poszczególne kraje europejskie ukształtowały na przestrzeni wielu, zwłaszcza ostatnich pięćdziesięciu lat, własne sposoby rozwiązywania problemów aktywności zawodowej osób niepełnosprawnych. Wraz z postępującym procesem integracji europejskiej rozwiązania w poszczególnych państwach w coraz większym stopniu dostosowywane są do ogólnoświatowych i europejskich zaleceń. Szczególne znaczenie mają dokumenty Organizacji Narodów Zjednoczonych, Międzynarodowej Organizacji Pracy, Rady Europy i Unii Europejskiej.
