Najszybciej rosnącą grupą opiekunów zwierząt domowych są seniorzy. Psy i koty wspierają ich zdrowie fizyczne i psychiczne. Obecność czworonoga w domu zdecydowanie pozytywnie wpływa na życie starszego opiekuna, a także na jego relacje w lokalnej społeczności. Zwierzęta są więc coraz częściej włączane w programy aktywizacji i rehabilitacji seniorów.
– Wraz ze zmianami demograficznymi rola seniorów w opiece nad zwierzętami będzie w Polsce rosła. Naturalnie jesteśmy społeczeństwem, które się starzeje, ale też kolejne pokolenia tzw. wyżu demograficznego będą za parę lat wchodziły w wiek seniorów. W związku z tym będzie ich więcej w społeczeństwie – powiedziała Kinga Skalska, kierownik ds. analiz rynku konsumenckiego w Mars Polska. – W Polsce seniorzy bardzo chętnie zostają opiekunami zwierząt. Ma to ogólnie bardzo pozytywny wpływ na ich życie. Wiemy, że wielu seniorów boryka się z osamotnieniem, w związku z tym opieka nad zwierzęciem bardzo im pomaga przerwać trochę tę rutynę, ale też wspomóc aktywność fizyczną.
Według danych Europejskiej Federacji Producentów Karmy dla Zwierząt Domowych (FEDIAF), w 2023 roku 49 proc. gospodarstw domowych w Europie (czyli 139 mln) posiadało zwierzę. W Polsce – jak z kolei pokazują badania Mars „Feeding Diary” z kwietnia 2025 roku – 56 proc. osób posiada psa lub kota. Częściej są to mężczyźni (52 proc.) niż kobiety (48 proc.). Osoby w wieku powyżej 55. roku życia stanowią 20 proc. wszystkich opiekunów psów i kotów. Dla nich najważniejszy jest potencjał zwierząt w redukcji samotności, wzmacnianiu poczucia wspólnoty i łagodzeniu stresu. Uważają, że ich czworonożni przyjaciele mają korzystny wpływ na ich samopoczucie psychiczne i gwarantują im towarzystwo w stresujących momentach.
– Obecność psa w domu bardzo pozytywnie wpływa na zdrowie fizyczne i psychiczne opiekunów na każdym etapie życia, czyli począwszy od dzieci, poprzez osoby dorosłe, kończąc na seniorach – mówi Małgorzata Głowacka, lekarka weterynarii i ekspertka ds. żywienia zwierząt w Mars Polska. – W kontekście zdrowia psychicznego niezwykle ważne jest poczucie bycia potrzebnym. Zwierzęta dają nam codzienną motywację do tego, żeby wstać z łóżka, żeby utrzymać nie tylko aktywność fizyczną, ale też aktywność społeczną czy umysłową. Towarzyszenie, bezwarunkowa akceptacja i miłość są niesamowitym wsparciem w podwyższeniu jakości życia seniorów.
– Decyzja o przyjęciu zwierzęcia do swojego domu, niezależnie od wieku opiekuna, musi być podjęta odpowiedzialnie, czyli powinniśmy zwrócić uwagę na to, gdzie mieszkamy, jaki jest nasz stan zdrowia, jaka jest nasza aktywność fizyczna, czyli w jaki sposób i gdzie żyjemy – mówi Małgorzata Głowacka. – Oczywiście niezwykle ważny jest odpowiedni dobór zwierzęcia do możliwości seniora. Dzięki obecności zwierząt w naszych domach dużo lepiej radzimy sobie w sytuacjach stresowych, mamy niższe tętno, niższe ciśnienie krwi oraz niższe stężenie hormonu stresu, czyli kortyzolu. Wszystkie te trzy elementy wpływają bardzo negatywnie na funkcjonowanie układu krążenia. Czyli możemy powiedzieć, że dzięki obecności zwierząt w domach seniorów ich układy krążenia są w jakiś sposób chronione.
W 2017 roku Mars Polska wspólnie z Fundacją Dr Clown zainicjował ogólnopolski program terapii wspomaganej przez psa połączonej z ,,terapią śmiechem” dla dzieci i młodzieży w szpitalach.
– Dobroczynny wpływ, jaki mają zwierzęta i psy na nasze życie, jest bardzo spójny z tym, jakie profity wnosi uśmiech. Dlatego w 2017 roku postanowiliśmy z Mars Polska wdrożyć projekt, który jest największym projektem łączącym organizację pozarządową i biznes, i rozpoczęliśmy dogoterapię w szpitalach. Cztery lata później zdecydowaliśmy się ten projekt zaimplementować w domach seniora. Po pierwsze, widzieliśmy cudowne efekty dotychczasowego programu, po drugie, domy seniora to są takie miejsca, gdzie zarówno uśmiech, jak i obecność bezwarunkowej akceptacji i miłości zwierzęcia są bardzo potrzebne – podkreśliła Katarzyna Czereszewska, dyrektorka ds. oddziałów fundacji i akcji CSR w Fundacji Dr Clown.
– Zajęcia z dogoterapii aktywizują seniorów w domach pomocy społecznej. Sprawiają, że mają motywację do tego, żeby wyjść ze swojej izolacji, pokazać swoje emocje. Są w grupie, wchodzą w interakcje ze zwierzęciem i ze sobą nawzajem.
Od 2017 roku do października 2025 roku z dogoterapii skorzystało ponad 39 tys. osób, w tym blisko 3,4 tys. seniorów.
Oprac. IKa, źródło: Newseria, fot. magnific.com
Data publikacji: 14.08.2026 r.
