Amy Palmiero-Winters – pierwsza kobieta po amputacji nogi, która przebiegła maraton przez pustynię

Amy Palmiero-Winters (ur. 18 sierpnia 1972 r. w Meadville w Pensylwanii) jest osobą po amputacji podudzia, która obecnie posiada 11 rekordów świata w różnych zawodach. W 2009 roku otrzymała nagrodę AAU Jamesa E. Sullivana dla najlepszego sportowca amatora w USA oraz nagrodę ESPY 2010 dla najlepszej sportsmanki z niepełnosprawnością na świecie.

Amy to kobieta zasługująca na wielkie uznanie, która  pomimo swojej niepełnosprawności nigdy się nie poddaje i zawsze dąży do wyznaczonego celu. Od najmłodszych lat startowała w biegach lekkoatletycznych i długodystansowych. Jako dwudziestolatka straciła nogę w wypadku motocyklowym, jednak nie porzuciła swojej pasji.
Jak twierdzi biegaczka, jej zamiłowanie wyrosło z potrzeby uprawiania sportu. Od zawsze pasjonowała się rekreacją, ale nie pozwalały jej na to fundusze. Zajęła się więc bieganiem, ponieważ taka aktywność nic nie kosztuje. W sporcie poszukuje odskoczni od problemów, a bieganie stało się dla niej remedium na różne kłopoty i złe doświadczenia.
Ultramaratony i pustynny maraton
W 2009 roku rozpoczęła swoją niezwykłą przygodę z ultramaratonami. Brała udział m.in. w 24-godzinnym biegu Arizona Road Racers Run To The Future, pokonując prawie 210 km. W 2009 roku została również mianowana dyrektorem Team A Step Ahead.

W latach 2009-2010 przebiegła dziesięć ultramaratonów, zajmując pierwsze miejsce w żeńskiej klasyfikacji na Heartland 100 Mile w październiku 2009 r. i zajmując pierwsze miejsce w ogólnej klasyfikacji w 24-godzinnym wyścigu Arizona Road Racers Run to the Future 31 grudnia 2009 r., w biegu na 130,4 mil w wyznaczonym czasie. Po raz pierwszy osoba po amputacji wygrała ultramaraton.

Po tym występie Palmiero-Winters została wybrana do amerykańskiej drużyny ultramaratonów na 24-godzinne mistrzostwa świata w ultramaratonie IAU w Brive we Francji. To był pierwszy raz, kiedy osoba po amputacji została powołana do drużyny mistrzowskiej Stanów Zjednoczonych. 17 maja 2010 r. zajęła 18 miejsce w żeńskiej klasyfikacji na Mistrzostwach Świata, przebiegła 123,99 mil.

Następnym wyścigiem, w którym uczestniczyła był bieg wytrzymałościowy Western States Endurance Run 26 czerwca 2010 r. Kończąc z czasem 27:43:10, otrzymała brązową klamrę dla biegaczy, którzy ukończyli wyścig w czasie poniżej trzydziestu godzin.
W 2011 roku Palmiero-Winters jako pierwsza kobieta po amputacji ukończyła – z czasem 41:26:42 –  Badwater Ultramarathon.

W 2014 roku została pierwszym człowiekiem po amputacji, który ukończył zawody Ultraman Triathlon, 3-dniowy wyścig na dystansie 320 mil. W ciągu trzech dni musiała przepłynąć 10 kilometrów, przejechać na rowerze 145 kilometrów oraz przebiec podwójny dystans maratonu. Palmiero-Winters została także uznana za zawodniczkę roku, w triathlonie roku, w USA Triathlon.

W 2019 roku została pierwszą na świecie kobietą po amputacji, która ukończyła Marathon Des Sables – sześciodniowy wyścig o długości 156 mil (251 km), którego trasa wiedzie przez Saharę. Znaczne różnice temperatur nie ułatwiały wykonania zadania. Już w połowie drogi Amy zmagała się z bólem nogi, ponieważ kikut zaczął puchnąć i krwawić. Mimo trudności niezłomna biegaczka dotrwała do mety. 40 zawodników – na 780 biorących udział – nie ukończyło biegu.

Proteza umożliwia co prawda uprawienie sportu, ale bieganie w niej niej to przedsięwzięcie trudne i wymagające samozaparcia. Pomimo przeszkód kobieta przełamała wszelkie możliwe bariery i udowodniła, że osiągnięcie wyznaczonego celu zależy od nas. Sport to wyzwanie, dlatego nie należy się poddawać. Jak twierdzi Amy: „Kiedy upadam, śmieję się, płaczę, wracam i nie przestaję”. Największą motywacją są jej dzieci, to właśnie córka wręczyła Amy notatkę z napisem: „Powodzenia. Kocham Cię. Nie umieraj”.
Postawa Amy Winters uczy jak radzić sobie z cierpieniem i bólem oraz jak nie tracić wiary i czerpać z życia pełnymi garściami.

Oprac. IKa, fot. fanpage Amy Palmiero-Winters

Data publikacji: 02.05.2022 r.